Le pétrole est une matière première qui est une énergie fossile produite par quelques pays comme l’Arabie Saoudite, les USA, la Russie, L’Iran, l’Irak, l’Algérie ou le Nigéria.
Il est extrait par forage ou fracturation hydraulique et est ensuite livré –transformé/raffiné ou non-, dans les pays consommateurs, principalement européens et asiatiques et permet de produire des carburants comme l’essence, le gasoil ou le kérosène une fois raffiné et traité chimiquement.
En fonction de son origine et de sa destination finale, le pétrole porte des noms différents et son prix peut également varier. Ces différences observées sur le cours du pétrole dépendent de sa qualité. On différencie ainsi l’Arabian Light, qui vient du Moyen-Orient, le pétrole Brent qui est produit en Mer du Nord, et enfin le WTI ou « West Texas Intermediate » qui est produit aux Etats-Unis et qui est la cotation de référence du marché pétrolier.
L’unité de référence retenue pour le pétrole est le baril qui correspond à environ 159 litres.
Le cours du baril de pétrole est coté sur le marché international en continu, tandis que deux places financières se partagent sa cotation, à savoir New-York pour le WTI et Londres pour le Brent. L’offre, donc la production et sa stabilité sont bien entendu des critères déterminants des prix du baril. C’est l’OPEP, composée de plusieurs grands pays producteurs mondiaux, qui est en charge de déterminer –par consensus- combien de barils seront produits par jour et ses publications sont donc suivies avec attention par les traders, comme cela a été le cas dernièrement. Les facteurs liés à la demande sont également primordiaux. Ainsi, une augmentation des besoins en énergie d’un grand pays consommateur peut avoir une influence plus ou moins grande sur le cours du baril.
Au global, la croissance mondiale est un facteur très important pour la demande, tandis que les besoins de pétrole ont tendance à se réduire à demande égale, du fait des nouvelles technologies qui tendent à diminuer la consommation. A long terme, la voiture électrique pourrait entraîner un choc négatif sur la demande mondiale de brut, de même que la Chine qui investit massivement dans les énergies renouvelables.
Depuis 2014, les cours du pétrole ont divisé par 3 du fait d’un choc de l’offre causé par l’arrivée sur le marché du pétrole de schiste américain qui a exercé une pression très forte sur les pays producteurs de pétrole et des grandes compagnies pétrolières qui ont fortement baissé leurs investissements. Ce coup d’arrêt des investissements industriels, auquel s’ajoutent les coupes de production de l’OPEP ont eu pour l’instant un impact haussier modéré sur les cours du brut. En cause, la production pléthorique de pétrole non conventionnel (schiste) qui inonde le marché et contrebalance les efforts de réduction de l’OPEP. Le pétrole WTI a progressé de +4,9 en 2017 après un rebond de 9,2% en 2016 et s’est retourné à la baisse avec une chute de -21.2% en 2018 après une chute spectaculaire de -23% en novembre et de -34% depuis les plus hauts à 77$ début octobre.
Le pétole WTI remonte fortement de 22.7% pour l’instant en 2019 ce qui est lié au contexte international (Venezuela, croissance mondiale qui reste soutenue) et à la fermeté de l’OPEP face à D.Trump, qui a réaffirmé sa volonté de couper la production si la demande s’affaiblissait tandis que l’objectif à minima se situe autour de 60$. Par ailleurs le plein soutien des banques centrales à la croissance, qui a été réaffirmé par la FED en janvier, avec la pause sur la hausse des taux est un facteur de poids pour les prix du brut tandis qu’un accord est désormais en vue entre les US et la Chine le 27 mars prochain en Floride.
Le gap de production (faibles investissements consentis par les majors entre 2014 et 2018) constitue toujours un soutien à moyen terme pour les prix du brut.
Instruments : OILWP (ETFS en Euro), OLO (Deutsche Bank USD), DBO (Invesco en USD)
